Hvem er hvem blandt paladinerne

Hvor historierne kommer fra

Matière de France, også kaldet den karolingiske cyklus, er den samling middelalderlige legender om Karl den Store og hans paladiner, som voksede ud af de oldfranske chansons de geste. Paladinerne, eller De Tolv Jævnaldrende, var hans hofs fornemste riddere, og deres navne varierer fra kilde til kilde, men Roland er altid deres anfører. Italienske digtere bearbejdede senere cyklussen med mere fantasi og mere romantik: Boiardos Orlando innamorato og Ariostos Orlando furioso. De sicilianske dukketeatre hentede inspiration i disse digte gennem en prosagenfortælling, der blev udgivet i hæfter fra 1858.

Karl den Store og Orlando

Karl den Store er den kronede kejser, som de kristne riddere tjener; den virkelige Karl blev kronet til kejser i Rom i 800. Hans store forkæmper er Orlando, den italienske Roland. Den historiske Roland døde ved Roncevaux-passet i 778, og Rolandskvadet fortæller om hans heroiske død der. Legenden udstyrer ham med sværdet Durendal og olifanten, et horn. I Ariostos digt driver hans kærlighed til Angelica ham til vanvid — scenen på den malede pupi-plakat, der vises her.

Rinaldo og Bradamante

Rinaldo, den italienske Renaud de Montauban, begyndte som en af Aymons fire sønner, brødre der førte en lang krig mod Karl den Store, efter at Renaud dræbte en af kejserens nevøer. Han rider på Bayard, en fortryllet hest, og i de italienske digte er han Orlandos fætter og hans rival om Angelica. Hans søster Bradamante er ridder i egen ret: klædt i hvidt, med et hvidt skjold og en magisk lanse, der kaster enhver af hesten, den rører ved. I Orlando furioso er det hende, der befrier Ruggiero fra troldmandens fængsel.

Angelica, Ruggiero og kærlighedsknuden

Angelica ankommer til Karl den Stores hof som prinsesse af Cathay og får hver en ridder til at kæmpe om hende. Hun smutter væk fra dem, reddes fra et søuhyre af den saracenske ridder Ruggiero og gifter sig til sidst med Medoro, en almindelig soldat — og det er den nyhed, der driver Orlando til vanvid. Ruggiero, opvokset i Afrika af troldmanden Atlante, kæmper for saracenerne, indtil han forelsker sig i Bradamante, lader sig omvende og gifter sig med hende. Deres historie løber gennem Orlando furioso fra start til slut.

Den saracenske side

Saracenerne er paladinernes fjender, og digtene giver dem prægtige konger. Agramante, konge af Afrika, leder invasionen af Frankrig. Rodomonte, konge af Sarza og Algier, belejrer Karl den Store i Paris og praler så voldsomt, at hans navn blev ordet rodomontade; han dør i en duel med Ruggiero ved brylluppet. Ferraù, en saracensk ridder, er en anden fast skikkelse i cyklussen. På pupi-scenen har saracenerne skarpere ansigtstræk, bærer bukser og turbaner og har halvmåner og stjerner på deres rustning.

Astolfo og rejsen til Månen

Astolfo, den engelske paladin og fætter til Orlando og Rinaldo, er cyklussens komiske helt. Han ejer en gylden lanse, der kaster modstandere af hesten, et magisk horn, hvis stød sender fjender på flugt, og en tryllebog med alfabetisk indeks. Da Orlando mister sin forstand, drager Astolfo af sted på hippogriffen, den flyvende hest, for at finde en kur, og kører derefter i en flammende stridsvogn til Månen, hvor alt, hvad der er gået tabt på Jorden, ender, og bringer Orlandos forstand tilbage i en flaske. Episoder som denne er grunden til, at cyklussen aldrig løb tør for stof.

Gano, forræderen

Enhver cyklus har brug for en skurk, og denne har Gano di Maganza, den italienske Ganelon. I Rolandskvadet bærer han nag til sin stedsøn Roland og forråder Karl den Stores hær til saracenerne, hvilket fører til bagholdet ved Roncevaux. Maganza-familiens forræderi blev et fast udtryk i Italien. Hver gang Gano optræder i historien, er forræderi sjældent langt væk, og blot det at vide det fortæller dig en hel del om en scene.

Sådan skelner du dem på scenen

Kristne riddere er udskåret med milde, symmetriske ansigter, bærer et kort skørt over rustningen og har deres familieemblemer på hjelm, brystplade og skjold, så publikum kan genkende dem. Saracenerne har mere markante træk. Figurer uden rustning, såsom damer, tjenere og komiske skikkelser, udgør en separat gruppe. Læg mærke til skjoldene: når du først har fundet Orlandos eller Rinaldos emblem, kan du følge dem gennem enhver kamp.

Læs næste: Marionetter på italiensk: værd at opleve?