L'art
Trois écoles de pupi siciliens
En quoi les écoles de Palerme et de Catane du théâtre de marionnettes sicilien diffèrent, quelle est la place de Syracuse, les affiches peintes, la musique, et où voir les anciens pupi.
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La Sicile compte deux grandes écoles de marionnettes, Palerme à l'ouest et Catane à l'est, qui diffèrent par la taille, le poids et la manière de manipuler les marionnettes. Celles de Catane sont plus grandes et plus lourdes, manipulées depuis un pont derrière le décor ; celles de Palerme sont plus petites, avec des genoux articulés, manipulées depuis les côtés. Syracuse appartient à la tradition orientale, avec sa propre variante : des marionnettes proches de celles de Catane par la taille et le poids, mais avec des genoux qui se plient.
Un art, deux grandes écoles
L'UNESCO décrit les deux grandes écoles siciliennes, Palerme et Catane, comme se distinguant principalement par la taille et la forme de leurs marionnettes, la manière de les manipuler et la variété de leurs décors peints. Toutes deux mettent en scène le même monde de paladins et de Sarrasins, et toutes deux habillent leurs guerriers d'armures véritables, richement décorées et ciselées. Une troisième tradition s'enracina à Naples et dans le sud de l'Italie. Savoir quelle école vous regardez vous aide à comprendre pourquoi les batailles ont l'aspect qu'elles ont.
Catane et l'est
Le style de Catane est la tradition de la Sicile orientale, incluant les provinces de Catane, Messine et Syracuse. Ses marionnettes ont des armatures rembourrées qui les alourdissent, mesurent généralement de 110 à 130 cm de haut et peuvent atteindre environ 30 kilos. Leurs jambes ne se plient pas, ce qui permet au poids de reposer sur la scène, et les guerriers tiennent généralement l'épée dans la main droite. Les manipulateurs travaillent depuis un pont surélevé derrière le décor, si bien que la scène est large mais peu profonde, et des récitants dissimulés en coulisses prêtent leur voix aux personnages.
Palerme et l'ouest
En Sicile occidentale, les marionnettes sont plus petites, environ 90 cm de haut et de 5 à 10 kilos. Leurs genoux sont articulés, et un fil traversant la main droite leur permet de dégainer et de rengainer l'épée. Les marionnettistes se tiennent dans les coulisses sur les côtés, au même niveau que les marionnettes, ce qui rend la scène plus profonde que large. Le maître marionnettiste dirige le spectacle, manipule les marionnettes et prête sa voix à tous les personnages, y compris les personnages féminins, tout en créant les effets sonores et lumineux.
La variante propre à Syracuse
Syracuse s'inscrit dans la tradition orientale mais y apporte sa propre touche. Dans les théâtres historiques de Syracuse, les marionnettes sont semblables à celles de Catane par la taille, le poids, la manipulation et le répertoire, mais leurs jambes comportent une articulation au genou. Syracuse possède un théâtre de marionnettes qui met en scène l'Opera dei Pupi, et la page Wikipédia italienne consacrée à Ortigia situe un petit théâtre de marionnettes dans le centre historique de l'île. C'est ici un art vivant, et non seulement une pièce de musée.
Affiches, musique et long cycle
Les compagnies de pupi faisaient leur publicité avec des affiches peintes appelées cartelli. À Catane, elles étaient peintes à la tempera sur du papier d'emballage et représentaient la scène principale de l'épisode du soir ; celles de Palerme étaient divisées en cases, généralement au nombre de huit, chacune correspondant à un épisode du long cycle, avec une feuille marquée pour le spectacle de la nuit. La musique diffère également : Catane possédait autrefois un petit orchestre à cordes pincées, tandis que la musique enregistrée est aujourd'hui courante ; à Palerme, les violons cédèrent la place à l'orgue de Barbarie à la fin du XIXe siècle.
Des temps difficiles et la survie
L'art a frôlé la disparition à plus d'une reprise. Son déclin était déjà constaté à la fin du XIXe siècle ; le cinéma lui porta un coup dans les années 1930 ; et le boom économique des années 1950 et 1960 vida les vieux quartiers qui remplissaient les théâtres. L'UNESCO qualifie l'Opera dei Pupi du seul exemple d'une tradition ininterrompue de ce type de théâtre, et l'a inscrit en 2008 sur sa liste du patrimoine vivant de l'humanité.
Où voir les anciennes marionnettes
Si le spectacle vous laisse sur votre faim, le musée international des marionnettes Antonio Pasqualino de Palerme, fondé en 1975, conserve plus de 5 000 pièces du monde entier et la collection la plus vaste et la plus complète de pupi de Palerme, Catane et Naples. De plus petites collections sont réparties dans toute la Sicile. Voir côte à côte les marionnettes des deux écoles est le moyen le plus rapide de comprendre à quel point elles diffèrent.
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Sources