L'histoire
Qui est qui parmi les paladins
Une distribution pour les pupi de Syracuse : Charlemagne, Orlando, Rinaldo, Angelica, Bradamante, Ruggiero, les rois sarrasins et Gano, et comment reconnaître chacun d'eux.
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Les pupi racontent le cycle carolingien : Charlemagne et ses paladins face aux envahisseurs sarrasins, tel que les poètes de la Renaissance italienne l'ont réécrit. Les héros que vous êtes le plus susceptible de rencontrer sont Orlando, le champion ; son cousin Rinaldo ; Angelica, la princesse qu'ils aiment tous deux ; Bradamante, la femme chevalier vêtue de blanc ; et Ruggiero, le Sarrasin qu'elle aime. Le traître Gano incarne le vilain. Les chevaliers chrétiens portent les emblèmes de leur famille ; les Sarrasins arborent turbans et croissants de lune.
D'où viennent les histoires
La Matière de France, également appelée cycle carolingien, est l'ensemble des légendes médiévales consacrées à Charlemagne et à ses paladins, nées des chansons de geste de l'ancien français. Les paladins, ou Douze Pairs, étaient les chevaliers les plus éminents de sa cour, et leurs noms varient selon les sources, bien que Roland les dirige toujours. Les poètes italiens ont ensuite remanié ce cycle avec plus de fantaisie et plus de romanesque : l'Orlando innamorato de Boiardo et l'Orlando furioso de l'Arioste. Les théâtres de marionnettes siciliens se sont inspirés de ces poèmes, à travers une adaptation en prose publiée par livraisons à partir de 1858.
Charlemagne et Orlando
Charlemagne est l'empereur couronné que servent les chevaliers chrétiens ; le véritable fut couronné empereur à Rome en 800. Son grand champion est Orlando, le Roland italien. Le Roland historique mourut au col de Roncevaux en 778, et la Chanson de Roland relate sa mort héroïque en ces lieux. La légende le dote de l'épée Durendal et de l'olifant, un cor. Dans le poème de l'Arioste, son amour pour Angélique le précipite dans la folie, la scène représentée sur l'affiche peinte des pupi présentée ici.
Rinaldo et Bradamante
Rinaldo, le Renaud de Montauban italien, fut d'abord l'un des Quatre Fils Aymon, frères qui menèrent une longue guerre contre Charlemagne après que Renaud eut tué l'un des neveux de l'empereur. Il chevauche Bayard, un cheval enchanté, et dans les poèmes italiens il est le cousin d'Orlando et son rival pour Angélique. Sa sœur Bradamante est chevalière à part entière : vêtue de blanc, avec un bouclier blanc et une lance magique qui désarçonne quiconque elle touche. Dans l'Orlando furioso, c'est elle qui délivre Ruggiero de la prison du magicien.
Angélique, Ruggiero et le nœud des amants
Angélique arrive à la cour de Charlemagne en tant que princesse de Cathay et met tous les chevaliers en compétition pour elle. Elle leur échappe, est sauvée d'un monstre marin par le chevalier sarrasin Ruggiero, et finit par épouser Medoro, un simple soldat, nouvelle qui rend Orlando fou. Ruggiero, élevé en Afrique par le magicien Atlante, combat pour les Sarrasins jusqu'à ce qu'il tombe amoureux de Bradamante, se convertisse et l'épouse. Leur histoire traverse l'Orlando furioso du début à la fin.
Le camp sarrasin
Les Sarrasins sont les ennemis des paladins, et les poèmes leur donnent de splendides rois. Agramante, roi d'Afrique, mène l'invasion de la France. Rodomonte, roi de Sarza et d'Alger, assiège Charlemagne à Paris et se vante tant que son nom devint le mot rodomontade ; il meurt en duel avec Ruggiero lors des noces. Ferraù, chevalier sarrasin, est un autre habitué du cycle. Sur la scène des pupi, les Sarrasins ont des traits plus acérés, portent des pantalons et des turbans, et arborent des croissants et des étoiles sur leur armure.
Astolfo et le voyage sur la Lune
Astolfo, le paladin anglais et cousin d'Orlando et Rinaldo, est le héros comique du cycle. Il possède une lance dorée qui désarçonne ses adversaires, un cor magique dont le souffle met ses ennemis en fuite, et un livre de sorts avec un index alphabétique. Lorsqu'Orlando perd la raison, Astolfo part sur l'hippogriffe, le cheval volant, pour trouver un remède, puis chevauche un char enflammé jusqu'à la Lune, où tout ce qui est perdu sur Terre aboutit, et rapporte la raison d'Orlando dans une fiole. Des épisodes comme celui-ci expliquent pourquoi le cycle n'a jamais manqué de matière.
Gano, le traître
Chaque cycle a besoin d'un méchant, et celui-ci a Gano di Maganza, le Ganelon italien. Dans la Chanson de Roland, il en veut à son beau-fils Roland et trahit l'armée de Charlemagne au profit des Sarrasins, ce qui mène à l'embuscade de Roncevaux. La trahison de la maison de Maganza devint proverbiale en Italie. Chaque fois que Gano apparaît dans l'histoire, la trahison n'est jamais loin, et le savoir seul en dit long sur une scène.
Comment les distinguer sur scène
Les chevaliers chrétiens sont sculptés avec des visages doux et symétriques, portent une jupe courte sur leur armure et arborent les emblèmes de leur famille sur le casque, le plastron et le bouclier afin que le public puisse les reconnaître. Les Sarrasins ont des traits plus marqués. Les personnages sans armure, comme les dames, les serviteurs et les figures comiques, forment un groupe à part. Observez les boucliers : une fois que vous avez repéré l'emblème d'Orlando ou de Rinaldo, vous pouvez les suivre à travers n'importe quelle bataille.
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Sources