Des marionnettes en italien : cela vaut-il le coup ?

En bref : à qui s'adresse cette expérience

Allez-y si vous êtes curieux de découvrir un art sicilien inscrit au patrimoine immatériel de l'UNESCO, et si vous acceptez volontiers de laisser l'action vous porter là où les mots ne le peuvent. Cette expérience convient aux familles, à tous ceux qui aiment le théâtre quelle que soit la langue, et aux voyageurs en quête d'une soirée qui appartient à cette île plutôt qu'à une ville en particulier. Réfléchissez-y à deux fois si vous avez besoin que chaque réplique soit expliquée pour apprécier une pièce, ou si vous espériez dîner en même temps que le spectacle. La langue n'a rien de secret : la représentation est donnée en italien uniquement.

Ce que vous voyez réellement

Les pupi sont des marionnettes à corps de bois, manœuvrées par des tiges et des fils depuis le dessus, et les guerriers qui les incarnent portent de véritables armures de métal, ciselées et décorées. Les récits proviennent du cycle carolingien : Charlemagne, ses paladins et leurs ennemis sarrasins, tels que les racontent la Chanson de Roland et Orlando furioso. Concrètement, cela signifie des duels et des scènes de bataille à vive allure, une musique en fond, un drame intense, et des créatures comme des dragons et des alligators qui surgissent dans l'intrigue. L'épisode présenté est choisi par le théâtre, et il change. Les scènes de bataille sont là où l'art se révèle le mieux : les manipulateurs transforment le choc des épées et des boucliers en une véritable chorégraphie.

Pourquoi l'italien compte moins que vous ne le craignez

Le théâtre de pupi s'est développé avec un public qui revenait soir après soir, et une grande partie de sa signification réside dans ce que l'on voit. Les chevaliers chrétiens sont sculptés avec des visages bienveillants et symétriques et portent les emblèmes de leur famille sur le heaume, le plastron et le bouclier, afin que le public puisse les distinguer d'un simple regard. Les Sarrasins ont des traits plus acérés, des pantalons et des turbans, avec des croissants et des étoiles sur leur armure. Les combats sont mis en scène comme une sorte de danse rythmée et ascendante. Même sans parler italien, vous distinguez qui est bon, qui est l'ennemi et qui l'emporte.

La partie en anglais : dans les coulisses

Le billet comprend une visite guidée dans les coulisses, et le guide parle anglais ainsi qu'italien. C'est là que vos questions trouvent des réponses : comment les marionnettes sont construites et manipulées, comment les manipulateurs œuvrent hors de vue, et pourquoi cette tradition compte pour la Sicile. C'est aussi le moment de poser toutes les questions que le spectacle a suscitées, de l'identité de ce personnage couronné à la fabrication des armures. Repérez la tige de fer principale, qui traverse la tête jusqu'au torse et porte les fils des membres, avec un crochet au sommet permettant de suspendre une marionnette prête à jouer. Vous pourrez ensuite en tenir une vous-même.

Combien pèse un paladin ?

La Sicile compte deux grandes écoles de pupi, construites différemment. Le style de Catane, utilisé dans toute la Sicile orientale, y compris à Syracuse, présente des armatures rembourrées et des jambes rigides ; ses marionnettes mesurent généralement de 110 à 130 cm de haut et peuvent peser environ 30 kilos. Celles de Palerme sont plus petites, autour de 90 cm et de 5 à 10 kilos, avec des genoux articulés. Wikipédia en anglais décrit les marionnettes des théâtres historiques de Syracuse comme proches du type de Catane par la taille et le poids, mais avec une articulation au genou. Gardez cela en tête lorsqu'on vous en confie une dans les coulisses.

Pourquoi l'UNESCO l'inscrit à son patrimoine

L'UNESCO décrit un théâtre de marionnettes né en Sicile au début du XIXe siècle et qui a conquis d'immenses publics parmi les classes populaires de l'île. Ses récits provenaient de la littérature chevaleresque médiévale, des poèmes de la Renaissance, de la vie des saints et des exploits de bandits célèbres, et les représentations s'étendaient autrefois sur plusieurs soirées, prétexte pour les voisins à se réunir. Les années fastes des années 1950 ont failli y mettre un terme, mais la tradition n'a jamais cessé. Proclamé pour la première fois chef-d'œuvre du patrimoine immatériel en 2001, il a été inscrit sur la Liste représentative de l'UNESCO en 2008. Lorsque vous vous asseyez à Ortigia, c'est à cette lignée que vous vous joignez.

Comment suivre l’histoire sans les mots

Dix minutes de préparation portent leurs fruits. Retenez une poignée de noms : Charlemagne, l’empereur couronné ; Orlando, son champion ; Rinaldo, cousin et rival d’Orlando ; Angelica, la princesse qu’ils poursuivent tous deux ; Bradamante, la chevalière en blanc ; Gano, le traître. Repérez ensuite les emblèmes et les costumes. Dans les anciens théâtres, des affiches peintes à l’extérieur indiquaient aux passants où en était le long cycle. Le guide des paladins proposé sur ce site fait ce travail pour vous. Dix minutes en sa compagnie, et dès qu’un chevalier en blanc entre en scène ou qu’un roi à turban se met à fanfaronner, vous saurez qui ils sont et pourquoi cela compte pour l’intrigue.

Lire la suite : Qui est qui parmi les paladins

Les enfants devant les pupi

Les pupi captivent les enfants parce que beaucoup se joue sur scène sans dialogue. L’entrée est gratuite pour les enfants de deux ans et moins. Combats à l’épée, chocs de boucliers et dragon se suivent sans peine à tout âge, et la visite des coulisses leur permet de voir de près, et même de tenir, ce qu’ils viennent d’admirer. Une heure et demie représente un beau moment pour un tout-petit : choisissez donc une date où le vôtre sera reposé, et asseyez-vous là où vous pourrez sortir discrètement si besoin. Les enfants plus âgés qui ont lu des récits de chevalerie en profiteront le plus.

Un petit théâtre avec une longue file d’attente

Ne vous attendez pas à un grand auditorium moderne. Le théâtre est petit et traditionnel, et cet art a toujours vécu dans des salles de ce genre : l’UNESCO souligne que les théâtres de marionnettes étaient souvent des entreprises familiales, la sculpture, la peinture et la construction étant confiées à des artisans recourant à des méthodes traditionnelles. Traditionnellement, le dialogue était en grande partie improvisé par les marionnettistes plutôt que lu dans un script, une raison de plus pour laquelle les mots comptent moins que le rythme. Arrivez environ quinze minutes avant le début du spectacle et vous aurez le temps de vous installer et d’observer la scène. Le théâtre se trouve à Ortigia, l’île qui constitue le cœur ancien de Syracuse ; le guide d’accès proposé sur ce site couvre les ponts et le trajet à pied.

Lire la suite : Rejoindre le théâtre d'Ortigia

À qui ce spectacle ne s’adresse pas

Certaines personnes passeront une meilleure soirée ailleurs, et mieux vaut le savoir avant d’arriver à la porte du théâtre. Si votre groupe est partagé, certains enthousiastes à l’idée des marionnettes et d’autres peu tentés par une pièce qu’ils ne pourront pas suivre, la croisière au coucher du soleil comparée ailleurs sur ce site constitue l’alternative évidente. Les deux sorties s’accordent bien sur des soirées différentes, et rien n’empêche la moitié la plus motivée du groupe d’aller seule aux pupi.

• Aux visiteurs qui doivent saisir chaque réplique : aucun anglais n’est proposé pendant le spectacle.
• Aux personnes qui souhaitent dîner : rien à manger ni à boire n’est inclus.
• Aux visiteurs qui s’attendent à une grande production scénique : il s’agit d’un petit théâtre traditionnel.
• À ceux qui espèrent choisir l’histoire : l’épisode est sélectionné par le théâtre.

Réserver vos places

Réservez via le sélecteur de dates de cette page, qui vous redirige vers GetYourGuide. Chaque date affiche son propre horaire de début, car les représentations varient selon la saison, et vous pouvez bloquer vos places dès maintenant et payer plus tard. Annulez via GetYourGuide au moins 24 heures à l'avance pour un remboursement intégral ; passé ce délai, la réservation est ferme. Votre voucher indique le point de rendez-vous au théâtre ; présentez-vous environ quinze minutes avant le spectacle. Les réservations ferment quelques heures avant chaque représentation, ne vous y prenez donc pas à la dernière minute.

Lire la suite : Marionnettes ou croisière au coucher du soleil ?