Quem é quem entre os paladinos

De onde vêm as histórias

A Matéria de França, também designada por ciclo carolíngio, é o conjunto de lendas medievais sobre Carlos Magno e os seus paladinos, que nasceram das canções de gesta em francês antigo. Os paladinos, ou Doze Pares, eram os principais cavaleiros da sua corte, e os seus nomes variam consoante a fonte, embora Rolando esteja sempre à frente deles. Mais tarde, poetas italianos reelaboraram o ciclo com mais fantasia e mais romance: o Orlando innamorato, de Boiardo, e o Orlando furioso, de Ariosto. Os teatros de marionetas sicilianos inspiraram-se nesses poemas, através de uma adaptação em prosa publicada em fascículos a partir de 1858.

Carlos Magno e Orlando

Carlos Magno é o imperador coroado a quem os cavaleiros cristãos servem; o verdadeiro foi coroado imperador em Roma no ano 800. O seu grande campeão é Orlando, o Rolando italiano. O Rolando histórico morreu no desfiladeiro de Roncesvales em 778, e a Canção de Rolando narra a sua morte heroica nesse local. A lenda arma-o com a espada Durindana e o olifante, um corno. No poema de Ariosto, o seu amor por Angélica precipita-o na loucura, a cena representada no cartaz pintado dos pupi aqui mostrado.

Rinaldo e Bradamante

Rinaldo, o Renaud de Montauban italiano, começou por ser um dos Quatro Filhos de Aymon, irmãos que travaram uma longa guerra contra Carlos Magno depois de Renaud ter matado um dos sobrinhos do imperador. Monta Bayard, um cavalo encantado, e nos poemas italianos é primo de Orlando e seu rival por Angelica. A sua irmã Bradamante é ela própria uma cavaleira: vestida de branco, com um escudo branco e uma lança mágica que desarçoa quem quer que toque. Em Orlando furioso é ela quem liberta Ruggiero da prisão do feiticeiro.

Angelica, Ruggiero e o nó dos amantes

Angelica chega à corte de Carlos Magno como princesa da Catai e faz com que todos os cavaleiros a disputem. Escapa-lhes, é resgatada de um monstro marinho pelo cavaleiro sarraceno Ruggiero e, no final, casa com Medoro, um simples soldado — a notícia que leva Orlando à loucura. Ruggiero, criado em África pelo mago Atlante, combate pelos sarracenos até se apaixonar por Bradamante, converter-se e casar com ela. A história de ambos percorre o Orlando furioso do princípio ao fim.

O lado sarraceno

Os sarracenos são os inimigos dos paladinos, e os poemas dão-lhes reis esplêndidos. Agramante, Rei de África, lidera a invasão de França. Rodomonte, Rei de Sarza e de Argel, cerca Carlos Magno em Paris e vangloria-se tanto que o seu nome deu origem à palavra rodomontada; morre num duelo com Ruggiero durante o casamento. Ferraù, um cavaleiro sarraceno, é outro habitual do ciclo. No palco dos pupi, os sarracenos têm traços mais afiados, usam calças e turbantes e transportam meias-luas e estrelas nas suas armaduras.

Astolfo e a viagem à Lua

Astolfo, o paladino inglês e primo de Orlando e Rinaldo, é o herói cómico do ciclo. Possui uma lança dourada que desarçona os adversários, um corno mágico cujo som põe os inimigos em fuga e um livro de encantamentos com índice alfabético. Quando Orlando perde o juízo, Astolfo parte no hipogrifo, o cavalo voador, à procura de uma cura, e depois segue num carro flamejante até à Lua, onde acaba tudo o que se perde na Terra, e traz de volta o juízo de Orlando numa garrafa. Episódios como este são a razão pela qual o ciclo nunca ficou sem matéria.

Gano, o traidor

Todo o ciclo precisa de um vilão, e este tem Gano di Maganza, o Ganelon italiano. Na Canção de Rolando, ele ressente o enteado Rolando e trai o exército de Carlos Magno entregando-o aos sarracenos, o que conduz à emboscada de Roncesvales. A traição da casa de Maganza tornou-se proverbial em Itália. Sempre que Gano aparece na história, a traição raramente está longe, e só saber isso já lhe diz muito sobre uma cena.

Como distingui-los em cena

Os cavaleiros cristãos são esculpidos com rostos serenos e simétricos, usam uma saia curta sobre a armadura e trazem os emblemas da família no elmo, no peitoral e no escudo, para que o público os possa reconhecer. Os sarracenos têm traços mais marcados. As personagens sem armadura, como as damas, os criados e as figuras cómicas, formam um grupo à parte. Repare nos escudos: assim que identificar o emblema de Orlando ou de Rinaldo, pode segui-los através de qualquer batalha.

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