Dockor på italienska: värt det?

Kort omdöme: vem bör gå

Gå om du är nyfiken på en siciliansk konstform som finns med på UNESCO:s lista över immateriellt kulturarv, och om du gärna låter handlingen föra dig dit orden inte räcker. Den passar familjer, alla som gillar teater oavsett språk och resenärer som vill ha en kväll som tillhör den här ön snarare än någon stad. Tänk efter om du behöver få varje replik förklarad för att njuta av en pjäs, eller om du hade hoppats på en måltid i samband med föreställningen. Språket är ingen hemlighet: föreställningen ges enbart på italienska.

Det här får du faktiskt se

Pupi är marionetter med träkroppar, styrda med stänger och trådar ovanifrån, och krigarna bland dem bär riktig metallrustning, driven och dekorerad. Berättelserna kommer från den karolingiska cykeln: Karl den store, hans paladiner och deras saracenska fiender, så som Rolandssången och Orlando furioso berättar dem. I praktiken innebär det dueller och stridsscener i hög fart, musik under, stort drama och varelser som drakar och alligatorer som dyker upp i handlingen. Vilket avsnitt du får se är teaterns val, och det varierar. Stridsscenerna är där konsten visar sig bäst: dockförarna gör sammanstötningen av svärd och sköldar till något nära koreografi.

Varför italienskan spelar mindre roll än du fruktar

Pupiteatern växte fram med en publik som återvände kväll efter kväll, och mycket av dess mening ligger i det du kan se. Kristna riddare är skurna med vänliga, symmetriska ansikten och bär sina familjeemblem på hjälm, bröstplatta och sköld, så att publiken kunde skilja dem åt med en blick. Saracenerna har skarpare drag, byxor och turbaner, med halvmånar och stjärnor på sin rustning. Striderna iscensätts som en slags stigande, rytmisk dans. Även utan italienska kan du avgöra vem som är god, vem som är fienden och vem som vinner.

Delen på engelska: bakom scenen

Biljetten inkluderar ett guidad besök bakom scenen, och guiden talar engelska liksom italienska. Det är här dina frågor får svar: hur dockorna byggs och rörs, hur dockförarna arbetar utom synhåll och varför traditionen betyder något för Sicilien. Det är också stunden att fråga om allt som föreställningen lämnade dig undrande över, från vem den krönta figuren var till hur rustningen tillverkas. Leta efter den centrala järnstången, som går genom huvudet in i bålen och bär trådarna för lemmarna, med en krok högst upp så att en docka kan hänga färdig. Sedan kan du prova att hålla en själv.

Hur tung är en paladin?

Sicilien har två huvudsakliga skolor av pupi, och de är byggda på olika sätt. Catanias stil, som används i östra Sicilien inklusive Syrakusa, har vadderade ramar och styva ben; dess dockor är vanligtvis 110 till 130 cm höga och kan väga omkring 30 kilo. Palermos är mindre, runt 90 cm och 5 till 10 kilo, med ledade knän. Engelska Wikipedia beskriver dockorna på Syrakusas historiska teatrar som nära Cataniatypen i storlek och vikt, men med en led vid knät. Tänk på det när du får en i handen bakom scenen.

Varför UNESCO listar den

UNESCO beskriver en dockteater som växte fram på Sicilien i början av 1800-talet och vann enorma publiker bland öns arbetarklass. Dess berättelser kom från medeltida riddarlitteratur, renässansdikter, helgonens liv och ökända banditers sagor, och föreställningar kunde pågå över flera kvällar, som en anledning för grannar att samlas. 1950-talets boomår höll nästan på att göra slut på den, men den stannade aldrig. Först utropad till ett mästerverk av immateriellt kulturarv 2001, skrevs den in på UNESCO:s representativa lista 2008. När du sätter dig ner i Ortigia är det den linjen du ansluter till.

Hur du följer handlingen utan orden

Tio minuters förberedelse lönar sig. Lär dig en handfull namn: Karl den store, den krönte kejsaren; Orlando, hans kämpe; Rinaldo, Orlandos kusin och rival; Angelica, prinsessan som båda strider om; Bradamante, riddaren i vitt; Gano, förrädaren. Håll sedan utkik efter emblem och dräkter. I de gamla teatrarna berättade målade affischer utanför förbipasserande hur långt den långa cykeln hade kommit. Den här sidans guide till paladinerna gör samma jobb åt dig. Tio minuter med den, och i samma stund som en riddare i vitt kliver in på scenen eller en turbanprydd kung börjar skryta, vet du vilka de är och varför det spelar roll för handlingen.

Läs nästa: Chi è chi tra i paladini

Barn på pupi-föreställningen

Pupi-föreställningen passar barn bra eftersom så mycket händer på scenen utan dialog. Barn upp till två år går in gratis. Svärdstrider, sköldar som krockar och en drake är lätta att följa i alla åldrar, och backstagebesöket låter dem se på nära håll – och hålla i – det de just har sett. En och en halv timme är en rejäl stund för ett litet barn, så välj ett datum när ditt barn är utvilat och sitt där du tyst kan gå ut om det behövs. Äldre barn som har läst om riddare får ut mest av föreställningen.

En liten teater med en lång kö bakom sig

Förvänta dig inte en stor modern teatersalong. Teatern är liten och traditionell, och konstarten har alltid levt i rum som detta: UNESCO noterar att dockteatrar ofta var familjeföretag, där snideri, målning och bygge utfördes av hantverkare med traditionella metoder. Traditionellt improviserades dialogen till stor del av dockförarna snarare än lästes från ett manus, vilket är ännu ett skäl till att orden betyder mindre än tajmingen. Kom cirka femton minuter innan föreställningen börjar så hinner du landa och titta på scenen. Teatern ligger på Ortigia, ön som är Syrakusas gamla hjärta; den här sidans guide till hur du tar dig dit täcker broarna och promenaden.

Läs nästa: Ta sig till teatern på Ortigia

Vem den inte passar för

Vissa kommer att ha det bättre någon annanstans den kvällen, och det är bättre att veta det nu än vid teaterdörren. Om sällskapet är delat, med några som är entusiastiska över dockorna och andra som är kallsinniga till en pjäs de inte kan följa, är solnedgångskryssningen som jämförs på annat håll på den här sidan det självklara alternativet. De två passar bra på olika kvällar, och inget hindrar den entusiastiska halvan av gruppen från att gå på pupi-föreställningen själv.

• Besökare som måste uppfatta varje replik: det är ingen engelska under föreställningen.
• Matgäster: inget att äta eller dricka ingår.
• Besökare som förväntar sig en stor scenproduktion: detta är en liten traditionell teater.
• Den som hoppas kunna välja handlingen: avsnittet är teaterns val.

Reservera dina platser

Reservera via datumväljaren på den här sidan, som tar dig vidare till GetYourGuide. Varje datum visar sin egen starttid, eftersom föreställningstiderna varierar med säsongen, och du kan hålla dina platser nu och betala senare. Avboka via GetYourGuide minst 24 timmar i förväg och hela beloppet återbetalas; därefter gäller bokningen. Din voucher anger mötesplatsen vid teatern; var där cirka femton minuter före föreställningen. Bokningarna stänger några timmar före varje föreställning, så vänta inte till sista stund.

Läs nästa: Marionetter eller en solnedgångskryssning?